Zemlja je bila toliko suva da je pucketala pod nogama, a moji paradajzi su izgledali kao da su se predali još u junu. Gledao sam u račun za vodu, pa u te jadne, sparušene listove, i osetio onaj poznati čvor u stomaku. Komšija mi je nudio neki fensi sistem za navodnjavanje od 300 evra, ali ko ima te pare dok cene svega lete u nebo? Pogledao sam u gomilu praznih dvolitarki koje su čekale reciklažu i shvatio – ili ću postati kreativan, ili ću ove godine jesti samo pesak. Trebalo mi je tačno 15 minuta da napravim prvi prototip i spasim koren onog najstarijeg volovskog srca. Uspeo je. Vi to možete još bolje.
Zašto vam obična burgija pravi haos na plastici (i šta da koristite umesto nje)
Prva greška koju svi prave je što zgrabe električnu bušilicu i najtanju burgiju. Plastika flaše je meka, burgija je „žvaće“, ostavlja krznene ivice koje se začepe zemljom u roku od pola sata. Vaš sistem će stati pre nego što popijete kafu. Koristite vrelu iglu ili tanak ekser. Zvuči staromodno, ali toplota topi ivice rupe, stvarajući savršen, gladak prsten koji voda voli. Miris otopljene plastike je oštar, zato ovo radite napolju ili pored otvorenog prozora. Ako se igla ohladi, osetićete otpor; tada stanite. Ne forsirajte, jer ćete pocepati flašu. Jedna čista rupa je vrednija od pet loših. Fizika je jasna: voda traži najlakši put, a hrapava ivica je magnet za mulj. 
Materijali koje već imate (a niste znali)
Ne idite u prodavnicu. Prvo, trebaju vam flaše od 1.5 ili 2 litra. Birajte one od gaziranih pića jer je njihova plastika (PET) deblja i bolje podnosi pritisak zemlje od onih tankih za običnu vodu. Trebaće vam i par starih pamučnih krpa ili čarape. Zašto? Zato što ćemo ih koristiti kao filtere. Bez filtera, vaš sistem kap po kap postaje sistem „nema kapi“. Ako planirate da dodajete gnojivo, pogledajte kako se pravi domaće gnojivo od koprive, ali ga procedite kroz najfiniju gazu pre nego što ga sipate u flašu. Čestice veće od vrha igle su neprijatelj broj jedan.
Metoda 1: Podzemni rezervoar za duboko korenje
Ovo je rešenje za paprike i paradajz. Iskopaćete rupu pored biljke, ali ne preblizu da ne oštetite korenje. Flašu probušite na 4-5 mesta pri dnu. Caka je u filteru. Svaku rupu pokrijte komadićem stare čarape i učvrstite gumicom ili običnom izolir trakom. Ako flašu samo zabodete u zemlju, pritisak vlažne zemlje će odmah zapušiti otvore. Ovako, voda polako curi kroz tkaninu direktno tamo gde je potrebna – u dubinu. Kada zakopate flašu, ostavite grlić da viri barem 5 centimetara iznad zemlje. Miris vlažne zemlje dok sipate vodu unutra je znak da sistem radi. Osetićete pod prstima kako plastika blago pulsira dok voda izlazi. To je zvuk uštede.
UPOZORENJE: Prilikom zagrevanja igle upaljačem, pazite na prste. Opekotina od vrele plastike je gora od svake druge jer se plastika zalepi za kožu. Držite iglu klještima, a ne prstima. Budite oprezni.
Anatomija jednog neuspeha: Zašto se sistemi kvare posle tri dana?
Napravili ste sistem, sve kapa, vi srećni. Dođete za tri dana, zemlja suva, a flaša puna vode. Šta se desilo? Vazdušni čep. Ako niste probušili malu rupu na samom vrhu (ili dnu, ako je flaša okrenuta naopačke), stvara se vakuum. Voda želi da izađe, ali vazduh ne može da uđe da popuni prostor. Atmosferski pritisak je jači od gravitacije u vašoj dvolitarki. Rezultat je totalna blokada. Video sam ljude kako bacaju cele sisteme misleći da je rupa premala, a zapravo su samo zaboravili da dozvole sistemu da „diše“. Druga stvar je sunce. Providne flaše propuštaju svetlost, što u kombinaciji sa vodom i toplotom stvara alge. Zelena sluz će začepiti vaše fine rupice pre nego što shvatite šta se dešava. Rešenje? Ofarbajte flaše u crno ili ih umotajte u tamnu foliju. Ružno je, ali radi posao.
Da li moram da skinem čep?
Zavisi od metode. Ako flašu zakopavate uspravno, čep vam ne treba osim da sprečite komarce da se legu unutra. Ako je okrećete naopačke, čep je vaš ventil. Što ga jače zategnete, voda sporije izlazi. Ali budite upozoreni: navoj na čepu je osetljiv. Ako ga pretegnete, plastika će pukne i imaćete poplavu umesto navodnjavanja. Bolje je probušiti čep i u njega ugurati štapić za uši ili parče sunđera da kontrolišete protok.
Fizika pritiska: Zašto vaša flaša prestaje da kapa?
Voda u punoj flaši ima određenu težinu koja je gura napolje. Kako se flaša prazni, taj pritisak opada. To znači da će prvih pola litra iscuriti brže nego poslednjih 200 mililitara. Ako želite konstantno kapanje, flaša mora biti što uža i viša. Zato su one stare flaše od kisele vode ponekad bolje od onih debelih za sok. Stari majstor Mile iz mog komšiluka mi je jednom rekao: „Sine, zemlja nije sunđer, ona je živo biće. Ne možeš je naterati da pije ako nije žedna.“ I bio je u pravu. Pre nego što postavite sistem, proverite vlažnost. Možete čak i sami da napravite merač vlage za saksije kako biste bili sigurni da ne prelivate korenje. Previše vode je nekad gore od suše – koren truli, a biljka umire „mokrih nogu“.
Koliko vode je zapravo dovoljno?
Jedna flaša od 2 litra bi trebalo da traje između 24 i 48 sati u zavisnosti od spoljne temperature. Ako iscuri za sat vremena, rupice su vam prevelike. Ako stoji tri dana, začepile su se. Idealno je da zemlja oko flaše bude uvek blago vlažna, ali nikada blatnjava. Blato znači da koren ne može da diše. Zapamtite, biljka uzima kiseonik i preko korena. Ako ga udavite vodom, on se guši. To je fizika žaljenja koju mnogi nauče prekasno.
Skupite materijal besplatno
Nemojte kupovati nove flaše. To ubija poentu eko-sistem navodnjavanja. Prošetajte do lokalnog kafića subotom ujutru. Oni bacaju desetine plastičnih flaša koje su idealne za ovo. Samo ih dobro isperite. Ako je unutra bio sok sa šećerom, a vi to niste oprali, privući ćete mrave koji će napraviti mravinjak direktno u vašem sistemu za zalivanje. To je katastrofa koju želite da izbegnete. Šećer i korenje ne idu zajedno, osim ako ne želite da uzgajate buđ umesto povrća. Čišćenje je pola posla. Isperite ih vrelom vodom, ali ne ključalom, jer će se PET plastika skupiti i deformisati. Budite pametni s onim što imate.
Često postavljana pitanja (PAA)
Da li ovaj sistem radi i za saksije na balkonu?
Da, ali budite oprezni sa težinom. Flaša od 2 litra dodaje 2 kilograma na vašu policu ili nosač saksije. Ako imate mnogo saksija, to može biti ozbiljan teret. Bolje koristite flašice od 0.5 litara i dopunjujte ih češće. Za vertikalne bašte, pogledajte kako se pravi vertikalna bašta od paleta, gde se flaše mogu sakriti iza drvene konstrukcije.
Mogu li ostaviti sistem preko zime?
Apsolutno ne. Voda se širi za 9% kada se zaledi. Ta hidraulična sila je toliko jaka da će pocepati flašu kao da je od papira, a ako je zakopana, može čak i da podigne biljku iz zemlje. Čim krene prvi mraz, izvadite flaše, operite ih i ostavite u garaži. Kao i kod svakog alata, održavanje produžava vek trajanja. Ako ih ostavite u zemlji, plastika će postati krta zbog mraza i sledećeg proleća će se raspasti u hiljadu sitnih delića mikroplastike koje nikada nećete izvaditi iz svoje organske zemlje. Nemojte biti lenji. Sat vremena posla u novembru štedi vam sate čišćenja u aprilu.