Jedna kvalitetna montessori slagalica od punog drveta u prodavnicama košta i do 4.000 dinara. Materijal za istu takvu, koju ćete sami napraviti, košta vas manje od 400 dinara. Razlika od 3.600 dinara je vaša dnevnica za dva sata rada u radionici. Ako mislite da je dovoljno samo iseći oblike i dati ih detetu, grešite. Vaša deca zaslužuju igračku koja se ne lista, ne puca i koja nije natopljena toksičnim lakovima. Vi ste ti koji kontrolišete proces od prve daske do finalnog poliranja.
Zašto je brezova šperploča jedini izbor za dečije prste
Kada uđete u stovarište, nemojte posezati za najjeftinijom tablom. Obična topola je premekana i kruni se, dok je čamovina puna smole koja će vam upropastiti testeru. Tražite isključivo brezovu šperploču (multiplex) debljine 12mm ili 15mm. Breza ima gustu strukturu vlakana koja se ne listaju u oštre iglice. Miris sveže isečene breze je blag i prijatan, za razliku od onog kiselog mirisa jeftinih lepkova u iverici. Šperploča je ovde ključna jer unakrsno lepljeni slojevi daju stabilnost – vaša slagalica se neće iskriviti kada se vlažnost u sobi promeni tokom grejne sezone. 
Alat koji vam zapravo treba (i zašto ubodna testera često podbaci)
Mnogi misle da će obična ubodna testera rešiti posao. Istina je surova: list ubodne testere je preširok za fine radijuse slagalice i često ‘šeta’, praveći kosi rez koji onemogućava da se delovi sklope. Za ovaj projekat vam treba testera za drvorez (dekupir testera) ili, ako ste strpljivi, ručni luk sa tankom niti. Ako koristite električni alat, podesite brzinu na srednju vrednost. Prebrzo rezanje će spaliti ivice drveta, ostavljajući crne tragove koje je nemoguće išmirglati. Sećam se kada je moj stari komšija Mile govorio: ‘Ako osetiš miris paljevine, ne režeš drvo, već ga mučiš.’ Bio je u pravu.
WARNING: Sitna drvena prašina od šperploče sadrži lepkove koji mogu iritirati sluzokožu. Uvek nosite zaštitnu masku i radite u provetrenoj prostoriji. Ako osetite peckanje u očima, odmah napravite pauzu.
Anatomija katastrofe: Šta se dešava ako koristite pogrešan lepak
Ako planirate da lepite bazu slagalice, zaboravite na brze lepkove koji obećavaju čuda. Oni postaju krrti. Za dečije igračke se koristi isključivo PVA lepak sa oznakom D3 (vodootporan). PVA lepak prodire duboko u pore celuloze, stvarajući vezu koja je jača od samog drveta. Ako preskočite pravilno stezanje stegama, nakon šest meseci, kada centralno grejanje isuši vazduh, baza će se odvojiti, a dete može da se ogrebe na oštru ivicu suvog lepka. Slather (namažite) lepak bogato, ali obrišite višak vlažnom krpom odmah. Nemojte čekati da se stvrdne kao kamen.
Brušenje: Tamo gde većina odustaje (i zašto vi ne smete)
Vaše ruke će utrnuti od vibracija brusilice, to je realnost. Ali ovde se pravi razlika između amatera i majstora. Počnite sa granulacijom 80 da skinete grubosti, pređite na 120, i završite sa 240. Ako preskočite 120, ostaće vam duboke ogrebotine koje će postati bolno vidljive čim nanesete ulje. Površina mora biti glatka kao staklo. Ne zaboravite da ‘oborite’ ivice – svaka ivica mora biti blago zaobljena da ne bi bila agresivna pod prstima. Proverite dodirom svaki milimetar. Ako osetite i najmanji otpor, šmirglajte ponovo.
Da li smem da koristim običnu akrilnu boju?
Da, ali pod jednim uslovom: mora imati sertifikat EN 71-3 koji garantuje da je bezbedna za dečije igračke (otporna na pljuvačku). Obične fasadne boje ili lakovi za metal sadrže teške metale. Ako niste sigurni, najbolje je ostaviti prirodnu boju drveta i zaštititi je pčelinjim voskom.
Završna obrada: Prirodna ulja protiv hemije
Umesto lakova koji stvaraju plastični film, koristite mešavinu maslinovog ulja i pčelinjeg voska. To je ‘stara škola’ koja nikada ne izneveri. Vosak će ‘zaključati’ pore drveta, a ulje će mu dati dubinu. Nanošenje je jednostavno: utrljajte krpom, sačekajte 20 minuta, i ispolirajte suvom stranom. Drvo će ‘popiti’ ono što mu treba, a ostatak će ostati kao zaštitni sloj. Slično kao kada pravite prirodni melem od nevena, sastojci moraju biti čisti.
Ušteda i dugovečnost: Zašto je ovo bolja investicija od plastike
Plastična slagalica iz uvoza će završiti u smeću čim se polomi jedan deo. Ovu drvenu, ako se i desi da se neki deo ošteti, možete popraviti u radionici za pet minuta. Uz pravilno održavanje, ovo je igračka koja se prenosi generacijama. Možete čak napraviti i personalizovani kutak u sobi, slično kao kada pravite domaći šator u sobi, gde će drvene igračke biti glavni junaci. Iskoristite ostatke drveta da napravite još nešto korisno, kao što je držač za tablet od drveta za sebe dok deca spavaju.
Kako popraviti pukotinu u tankoj šperploči?
Ako šperploča pukne tokom rezanja, ne bacajte je. Umešajte malo fine piljevine od brušenja sa PVA lepkom dok ne dobijete gustu pastu (gunk). Jam (ugurajte) tu pastu u pukotinu, stegnite i ostavite da se osuši. Nakon šmirglanja, popravka će biti skoro nevidljiva. To je stari trik koji štedi materijal i živce.
Forenzička analiza neuspeha: Zašto slagalice pucaju?
Najveća greška je korišćenje vlažnog drveta. Ako kupite šperploču koja je stajala u vlažnom magacinu i odmah počnete sa radom u toplom stanu, drvo će se naglo skupiti. Rezultat? Vaši precizno isečeni delovi više neće ulaziti u ležišta. Drvo mora da odleži bar 48 sati u prostoriji gde će se nalaziti finalni proizvod. Fizika ne prašta brzopletost. Vlakna drveta će se skupiti za 1-2%, što na maloj slagalici znači razliku između savršenog uklapanja i potpune neupotrebljivosti. Budite strpljivi, sačekajte da se drvo aklimatizuje. Vaš trud će se isplatiti kroz godine dečije igre bez frustracija.