Profesionalne prese za cveće koje na internetu prodaju za 60 ili 100 evra su obična pljačka lakovernih. Drvo je tanko, vijci su kratki, a pritisak je neujednačen. Ako želite da sačuvate biljke tako da izgledaju kao u muzejima, a ne kao izbledeli ostaci, morate sami da napravite svoj alat. Vaših 15 evra materijala i dva sata u radionici vredeće više nego bilo šta što kupite u hobi prodavnici. Verujte mi, šmirglao sam dovoljno daski da znam kada vas neko pravi budalom. Ako znate da koristite bušilicu a da ne probušite sopstvenu nogu, ovo je projekat za vas.
Komercijalne prese su prevara: Zašto vam treba masivno drvo, a ne furnir
Kada uđete u prodavnicu, videćete te šarene kutije sa natpisom ‘flower press kit’. Unutra je obično šperploča od 3 milimetra koja će se saviti čim prvi put zategnete leptir-maticu. Da biste izvukli vlagu iz biljke bez stvaranja buđi, potreban vam je ravan, konstantan pritisak. Zato zaboravite na tanke daske. Idite na otpad ili u lokalno stovarište i tražite brezu ili hrast debljine barem 15 do 18 milimetara. Ako planirate da pravite ozbiljnu kolekciju, možete čak pogledati kako se prave domaći strojevi za brušenje drveta jer će vam trebati savršeno ravne površine. Ja sam jednom pokušao da koristim ostatke stare iverice i rezultat je bio katastrofalan – vlaga iz cveća je prodrla u lepak, daska je nabubrela i uništila mi kolekciju retkih divljih orhideja. Nikada više.
Da li mogu koristiti običnu borovinu?
Borovina je mekana i puna smole koja može da procuri ako daska nije dobro osušena. Iako je najjeftinija, borovina će se vremenom iskriviti pod pritiskom četiri jaka vijka. Ako baš morate, koristite je, ali je prvo prelakirajte vodenim lakom da smola ne bi uništila karton i cveće.
Materijal koji ne sme da fali u vašoj radionici
Za ovaj projekat vam ne treba orbitalna brusilica od 500 evra, ali vam trebaju kvalitetni metalni delovi. Lista materijala: dve drvene ploče (25×25 cm), četiri mašinska vijka M8 (dužine barem 10 cm), četiri leptir-matice, osam podloški, kvalitetan talasasti karton i upijajući papir. Nemojte kupovati vijke sa krstastom glavom; tražite one sa kvadratnim vratom (carriage bolts) jer se oni zaglave u drvetu i ne okreću se dok zatežete maticu odozgo. 
WARNING: Kada bušite rupe u drvetu, uvek postavite žrtvenu dasku ispod. Ako to ne uradite, burgija će ‘razvaliti’ izlaznu rupu i dobićete ružne pukotine koje će skupljati prašinu i vlagu. 120 volti u bušilici možda ne zvuči strašno, ali ako vam burgija uhvati rukav, završićete u urgentnom pre nego što stignete da kažete ‘herbarijum’.
Bušenje rupa bez ‘rascvetavanja’ ivica: Majstorski trik
Prvi korak je merenje. Ako promašite centar za samo dva milimetra, gornja daska će se stalno zaglavljivati na vijke. Stegnite obe daske stegama jednu za drugu i bušite ih istovremeno. Miris sveže bušene breze je specifičan, oštar i suv – to je miris dobrog posla. Koristite burgiju za drvo sa špicem (brad-point bit) jer ona neće šetati po površini. Ako primetite da burgija počinje da dimi, usporite. To znači da je tupa ili da previše pritiskate. Korišćenje ubodne testere za sečenje ploča zahteva mirnu ruku, pa ako niste sigurni, neka vam u stovarištu iseku daske na meru.
Zašto Italic papir nije samo za pisanje: Nauka o vlasištu biljaka
Mnogi misle da je običan papir za štampač dovoljan. Nije. On je previše gladak i ne upija vlagu dovoljno brzo. Potreban vam je nepremazani upijajući papir (blotting paper). Ako želite da budete pravi ‘scavenger’, idite do lokalne štamparije i pitajte za ostatke grubog, poroznog papira.
Fizika pritiska: Zašto cveće gubi boju?
Cvet gubi boju jer kiseonik reaguje sa pigmentima dok je biljka još uvek vlažna. Što brže izvučete vodu, boja ostaje postojanija. Drvena presa deluje kao hidraulični sistem – zatezanjem leptir-matica vi sabijate vazdušne džepove u kartonu, prisiljavajući vlagu da pređe iz ćelija biljke u papir. Ako zategnete previše naglo, zdrobićete nežne strukture poput latica maka. Ako zategnete premalo, dobićete smežurano, braon smeće.
Anatomija jednog neuspeha: Šta se desi kada štedite na kartonu
Pre tri godine sam mislio da sam pametan pa sam koristio stari karton od ambalaže za frižider. Šest meseci kasnije, otvorio sam presu i zatekao koloniju plesni. Problem je bio u tome što je karton bio ‘plastificiran’ spolja, pa vlaga nije imala gde da ode. Ostala je zarobljena oko biljaka. Rezultat? Uništeno cveće i smrad koji je podsećao na vlažan podrum. Uvek koristite čisti, sivi talasasti karton bez ikakve štampe na sebi. Štamparska boja može da sadrži ulja koja će zamastiti vaše biljke.
Završna obrada: Nemojte biti lenji sa šmirglom
Sanding (šmirglanje) je najdosadniji deo posla. Ruka će vas boleti, prašina će vam ući u oči i nos, ali ako ne izbrusite ivice do savršenstva, svaki put kada budete koristili presu, dobićete po neku trnu u prstima. Počnite sa granulacijom 80, pa pređite na 120. Ivice moraju biti ‘oborene’ (chamfered) pod uglom od 45 stepeni. To nije samo estetika; to sprečava cepanje drveta na uglovima. Ako planirate da presa stoji u kući kao ukras, pročitajte kako se pravi unikatna lampa od suvog drveta jer se ti principi estetike savršeno uklapaju.
Kako pravilno ‘napuniti’ stroj za presovanje
Nemojte samo pobacati cveće unutra. Redosled je: daska, karton, upijajući papir, biljka, upijajući papir, karton… i tako u krug. Ja lično ne stavljam više od 10 slojeva u jednu presu. Što je više slojeva, to je pritisak u sredini slabiji. Kada zatežete, idite u krug, polako, kao da stežete glavu motora na starom traktoru. Osetite otpor. Kada matica prestane da se okreće lagano pod pritiskom dva prsta, to je to. Nemojte koristiti klešta. Ručna sila je sasvim dovoljna.
Održavanje: Drvo živi i kada je odsečeno
Vaša presa će upijati vlagu iz biljaka, što znači da drvo može da počne da ‘radi’. Jednom godišnje je prebrišite lanenim uljem. Ono je prirodno, ne smrdi na hemikalije i štiti drvo iznutra. Ako primetite da se daske krive, okrenite ih na drugu stranu pri sledećem projektu. DIY nije samo pravljenje stvari; to je stalna borba sa materijalom. Baš kao što domaći staklenik od PVC cevi zahteva proveru spojeva nakon svakog vetra, tako i vaša presa zahteva pažnju. Isplatilo se mom dedi, isplatiće se i vama. Ako ovaj projekat završite kako treba, vaša deca će jednog dana otvarati tu istu presu i pronalaziti cveće koje ste vi danas ubrali. To je prava vrednost majstorstva.