Kupovni kavezi od tanke plastike i žice u prodavnicama koštaju i do 15.000 dinara, a traju dok ih zec prvi put ne gricne na pravom mestu ili dok se plastična kopča ne polomi. Materijal za ovaj kavez će vas koštati manje od 4.000 dinara ako pametno kupujete. Razlika od 11.000 dinara ostaje u vašem džepu, pod uslovom da znate kako da držite metar i ne odsečete sebi prst cirkularom. Ako tražite nešto što samo ‘izgleda lepo’ na slici, a raspadne se za tri meseca, idite u tržni centar. Ovde pravimo tvrđavu za vašeg ljubimca. Za ovaj poduhvat vam trebaju osnovne letvice, rola pocinkovane žice i nekoliko sati poštenog rada u garaži.
Letvice od jelovine ili borovine: Izbor koji menja sve
Direktna instrukcija: Kupujte isključivo suve letvice preseka 20×40 mm ili 30×30 mm koje nisu tretirane nikakvim hemikalijama protiv žižaka. Osetićete miris sveže borovine čim uđete u stovarište; to je miris kvaliteta, ali i upozorenje. Ako je drvo vlažno na dodir, vaš kavez će se iskriviti za dva meseca čim se grejanje u kući uključi. Drvo radi. Ono se skuplja i širi. Jednom mi je komšija Mile doneo letvice koje su stajale napolju na kiši; kavez koji smo sklopili sutradan je izgledao kao da ga je projektovao Salvador Dali. Nemojte ponoviti tu grešku. Šmirgla granulacije 80 je vaš najbolji prijatelj u ovoj fazi. Svaka ivica mora biti oborena. Zec ne sme da oseti nijedan ‘trn’ ili neravninu, jer će svaka takva tačka postati meta za njihovo neumorno grickanje. Osetite drvo pod dlanom – ako grebe, nije gotovo.
Kostur koji ne škripi: Tehnika spajanja letvica
Da biste napravili ram koji se ne klati, zaboravite na obično zakucavanje eksera odozgo. To je amaterski posao. Svaki spoj mora biti prethodno izbušen tankom burgijom kako drvo ne bi puklo. Koristite vijke za drvo dužine 50 mm. Kada burgija uđe u jelovinu, čućete onaj specifičan, visok zvuk trenja; ako osetite otpor i miris paljevine, burgija vam je tupa. Menjajte je odmah. Na svaki spoj nanesite kap-dve lepka za drvo (PVA lepak). Slather the glue – natopite spoj, ali ne dozvolite da curi previše jer zec ne bi trebalo da jede višak lepka, iako je netoksičan. Čvrsto stegnite stegama i ostavite da odmori. 
Do I really need to drill pilot holes?
Da, apsolutno. Bez pilot rupa, letvica od 20 mm će se rascepiti uzduž čim vijak uđe do pola. To će oslabiti celu konstrukciju za 60% i kavez će postati klimava zamka. Ne budite lenji.
WARNING: Ivice žičane mreže su oštre kao žilet. Ako ih ne savijete unutar drvenog rama ili ih ne pokrijete lajsnama, zec će se poseći, a i vi ćete krvariti pri svakom čišćenju. Koristite zaštitne naočare kada sečete mrežu; onaj mali komad žice koji odleti može da vas košta vida.
Anatomija katastrofe: Kada se dno provali
Opisaću vam tačno šta se dešava ako koristite tanku šperploču za dno bez potpore. Nakon šest meseci, vlaga od čišćenja i težina životinje će učiniti svoje. Drvo će nabubriti, postati mekano poput sunđera i jednog jutra ćete naći zeca na podu garaže, a kavez neupotrebljiv. Rešenje? Napravite ‘X’ potporu od letvica na podu pre nego što stavite završnu ploču ili mrežu. Ja sam jednom preskočio ovaj korak jer sam žurio da završim pre utakmice. Velika greška. Morao sam sve da rasklapam dok je lepak još bio polusuv, što je najgori posao na svetu. Kod podnih letvica, razmak ne sme biti veći od 1 cm ako koristite letvice, ili koristite gustu mrežu koju ćete prekriti prostirkom. Vaš zec ne sme da balansira na tankim žicama celog dana; to mu uništava šape.
Zašto nikada ne koristite lakove na bazi ulja
Ovde prelazimo na nauku. Zec je glodar. On će grickati drvo. Lakovi na bazi ulja sadrže isparljiva organska jedinjenja koja su toksična. Ako želite da zaštitite drvo, koristite isključivo laneno ulje ili vosak. Laneno ulje prodire duboko u celulozna vlakna drveta, zasićuje ih i sprečava vlagu da uđe unutra. To je prirodna barijera koja ‘diše’. Nanošenje je jednostavno: krpom utrljajte ulje dok drvo ne prestane da upija. Osetićete onaj zemljani, težak miris lana. To je bezbedno. Sve ostalo je rizik koji ne želite da preuzmete. Čekaćete 24 sata da se ulje potpuno upije pre nego što uselite zeca. Ne žurite.
How often should I re-oil the wood?
Jednom godišnje je dovoljno. Prebrišite kavez vlažnom krpom, pustite da se osuši i nanesite novi sloj lana. To će produžiti vek kaveza za bar još pet godina.
Scavenger savet: Gde naći besplatne materijale
Nemojte sve kupovati u fensi prodavnicama. Često na gradilištima ili ispred stolarskih radionica možete naći ‘otpatke’ letvica koji su savršeni za ovaj projekt. Samo pazite na jednu stvar: nikada ne uzimajte drvo sa paleta koje imaju oznaku ‘MB’ (Methyl Bromide). To je jak otrov. Tražite oznaku ‘HT’ (Heat Treated). Te letvice su prošle termičku obradu i potpuno su bezbedne za životinje. Ja sam svoj poslednji kavez napravio skoro isključivo od ‘HT’ paleta koje sam našao iza stovarišta keramike. Trebalo mi je dva sata više da ih rastavim i ošmirglam, ali je kavez ispao masivan i neuništiv. Koštao me je nula dinara.
Završni radovi i ‘Code Check’ za ljubimce
Iako ne pravite kuću, postoje pravila. Prema standardima o dobrobiti životinja iz 2026. godine, zec mora imati prostora da se potpuno ispravi na zadnje noge. Ako je vaš kavez niži od 60 cm, napravili ste zatvor, a ne dom. Uverite se da vrata imaju čvrst mehanizam zatvaranja. Zec je pametniji nego što mislite; ako vrata samo ‘priležu’, naučiće da ih gurne njuškom. Koristite metalni ‘reze’ zatvarač. To je to. Napravili ste nešto svojim rukama. Ošmirglano, nauljeno i čvrsto. Vaš zec će to ceniti, a vaš novčanik još više.