Prodavnice igračaka prodaju drvene ili mermerne setove za društvene igre po ceni od 3.000 do 5.000 dinara. Vi ćete ovaj set napraviti za tačno 0 dinara, koristeći materijale koje ste verovatno već preskočili u šetnji pored reke ili u sopstvenom dvorištu. Vaše vreme je jedina valuta ovde. Ako imate 10 minuta za potragu i još 20 za bojenje, imaćete igru koja traje decenijama. Bez plastike, bez baterija i bez troškova.
Zašto rečni oblutak pobeđuje plastiku (i gde ga naći)
Kamen mora biti gladak pod prstima, skoro kao sapun. Kada ga stegnete u šaci, ne sme da vas grebe ili bode. Rečni oblutak je idealan jer ga je voda decenijama valjala i brusila, zatvarajući pore u samoj steni. Tražite deset komada slične veličine – otprilike kao veći orah. Pet će biti ‘X’, pet će biti ‘O’. Nemojte ih samo ubaciti u džep; osetite njihovu težinu i teksturu. Ako je kamen previše porozan, poput krečnjaka, usisaće svu boju i ostaviti vam mrlje umesto simbola. 
Šta vam je zapravo potrebno od alata?
Zaboravite skupe setove iz hobisšopova. Treba vam stara krpa, malo akrilne boje (koju verovatno imate u ostavi od nekog prethodnog projekta sa kamenom) i jedna ravna daska. Ako nemate dasku, iskoristite poklopac od kutije za cipele ili komad panja. Bitno je da je površina suva i stabilna. Nemojte koristiti flomastere na bazi vode; izbledeće čim se dlanovi malo oznoje tokom napete partije.
Priprema: Masnoća je neprijatelj broj jedan
Direktna instrukcija: Operite kamenje u toploj vodi sa deterdžentom za sudove pre bilo kakvog nanošenja boje. Kamen koji naizgled deluje čisto, često ima tanak sloj algi ili mineralnih naslaga koje će odbiti boju. Osetićete pod prstima kako kamen postaje ‘škripav’ kada je zaista čist. Osušite ga na suncu ili fenom. Ako na vlažan kamen nanesete boju, ona će se podići u obliku mehura za manje od 48 sati. To je fizika, ne vaša greška. Boja ne može da se veže za molekule vode zarobljene u porama.
UPOZORENJE: Sitni kamenčići su ozbiljna opasnost od gušenja za decu mlađu od tri godine. Ako pravite ovaj set za porodični dom, uverite se da su kamenčići dovoljno veliki da ne mogu stati u usta deteta ili ih držite van domašaja kada se niko ne igra.
Da li moram da lakiram kamenje?
Da. Bez laka, vaši simboli će se izbrisati nakon deset partija. Tanak sloj običnog bezbojnog laka za nokte ili spreja za drvo će ‘zaključati’ pigment. Kamen će dobiti onaj duboki, mokri sjaj koji ima dok je u reci.
Markiranje terena: Izrada table od otpada
Nemojte kupovati novu šperploču. Nađite ostatak daske ili čak staru paletu. Izbrusite je grubom šmirglom (granulacija 80) dok ne skinete gornji, sivi sloj drveta. Osetićete miris sveže borovine – to je znak da ste došli do zdravog dela. Nacrtajte četiri linije koristeći običnu olovku i lenjir. Ako želite ‘grublji’ izgled, spalite linije lemilicom za drvo. Ovo je odličan dodatak za društvenu igru od drveta koju ste možda planirali da pravite ranije. Drvo mora da bude stabilno; ako se tabla klati, igra gubi draž.
Anatomija promašaja: Zašto se boja ljušti
Najveća greška koju možete napraviti je nanošenje debelog sloja boje odjednom. Gledao sam ljude kako ‘slade’ kamen bojom kao da mažu džem na hleb. Rezultat? Boja se suši samo spolja, dok unutra ostaje gnjecava. Posle tri dana, ceo sloj će se svući kao koža sa opekotine od sunca. Umesto toga, nanesite jedan tanak sloj, sačekajte 15 minuta da postane lepljiv, pa tek onda dodajte drugi. Strpljenje je ovde važnije od talenta. Koristite četkicu sa oštrom dlakom kako biste dobili precizne linije simbola X i O.
Nauka iza vezivanja: Zašto akril pobeđuje?
Zašto ovo radi: Akrilna boja je u suštini tečna plastika (polimer). Kada voda iz boje ispari, molekuli plastike se prepliću i stvaraju vodootporan film koji se mehanički ‘hvata’ za mikroskopske nepravilnosti na površini kamena. Zato je pranje kamena ključno – ako je rupa u kamenu popunjena prašinom, plastika nema za šta da se uhvati. Rezultat je hemijska veza koja može da izdrži hiljade pomeranja po tabli bez ijedne ogrebotine. Budite grubi sa kamenom pre lakiranja; ako se boja ne skida pod noktom, uradili ste dobar posao.
Završni radovi i skladištenje
Kada se sve osuši, nađite staru pamučnu čarapu ili platnenu kesicu za čuvanje. Ovo nije samo estetika; kamenje koje se međusobno udara u fioci će se s vremenom okrnjiti. Ovaj vikend projekat vas nije koštao ništa osim malo truda, a dobili ste unikatnu igru koja može da stoji na stočiću za kafu kao ukras. Sledeći put kada budete na odmoru, potražite kamenje drugačijih boja – crni bazalt za X i beli kvarc za O. Tada vam boja neće ni trebati. Priroda je već uradila najteži deo posla za vas.